我叫叶凡，一个为了三千块助学贷款，差点给辅导员跪下的贫困大学生。可就在昨天，
一封来自京城顶级律所的烫金信函，却像一枚炸弹，在我那不足十平米的出租屋里轰然引爆。
信上说，我素未谋面、只存在于父母零星口中的远房姨姥姥，
那个富甲一方、隐居多年的沈家老太太，离奇去世了。而我，叶凡，是她唯一的遗产继承人。
遗产包括什么？沈家名下所有资产，以及一座位于郊外深山，名为“沉寂园”的百年老宅。
我攥着那封信，手指因为用力而微微发白。一夜之间，从地狱到天堂？
这种只会出现在三流网络小说里的情节，竟然真的发生在了我身上。
巨大的狂喜和一丝不真实的荒谬感，让我整夜未眠。第二天，我按照信函的指引，
坐上了律所派来的专车。车子驶离城市的喧嚣，钻进连绵的深山，
最终在一座被高大围墙和繁茂树木笼罩的古老庄园前停下。黑色的铁艺大门上，
盘踞着两条狰狞的铁龙，中间是三个锈迹斑斑的大字——沉寂园。仅仅是看到这个名字，
我心中那份对命运逆转的兴奋，就像被浇了一盆冰水，瞬间冷却了大半。这里不像豪宅，
更像一座巨大的、与世隔绝的陵墓。大门无声地滑开，
一个穿着考究旧式管家服、头发花白的老人正静静地等候。他面色苍白得像一张宣纸，
脸上没有任何表情，只有一双浑浊的眼睛在我身上扫过，那目光，不像是在迎接一位新主人，
倒像屠夫在审视一头即将被宰杀的牲畜。“叶凡少爷，我是这里的管家，忠叔。
”他的声音嘶哑干涩，像是很久没有说过话，“老夫人的后事已经处理完毕，从今天起，
您就是沉寂园的主人。”我点点头，跟着他踏入庄园。那一瞬间，
一股难以言喻的压抑感扑面而来。园内的光线比外面昏暗了不止一个度，明明是晴天，
阳光却仿佛被一层无形的屏障隔绝在外。
空气中弥漫着一股腐朽的木头味和若有若无的……血腥气。老宅内部更是阴森得可怕。
厚重的天鹅绒窗帘将所有窗户都遮得严严实实，只有几盏昏黄的壁灯散发着鬼火般的光。
走廊两侧挂着一幅幅人物肖像，画中人无一例外，全都面色惨白，眼神空洞，
直勾勾地盯着前方，仿佛在凝视着什么看不见的恐怖。
几个同样面色苍白、神情木讷的仆人从阴影中走出，对我躬身行礼，却又立刻垂下头，
眼神躲闪，不敢与我对视。可我总能感觉到，在我不经意间，
他们那鬼祟的目光会像毒蛇一样缠绕在我身上。那种审视，让我浑身发毛。我不是继承人，
我是……祭品？这个荒唐的念头不受控制地从心底冒了出来。
忠叔将我领到二楼一间最奢华的卧室，简单交代了几句便转身离开。他说：“少爷，
您是沈家血脉，请务必遵守沈家的规矩。晚上无论听到什么声音，都不要离开房间。
”他的话音里带着一丝不容置喙的警告。我一个人坐在那张能躺下五六个人的丝绸大床上，
却感觉比睡在出租屋的硬板床上还要冰冷。兴奋早已荡然无存，
取而代之的是一种深入骨髓的寒意和恐惧。这真的是我的新家吗？
为什么我觉得自己像一只闯入了蜘蛛网的飞蛾？夜幕降临，整座老宅彻底陷入了死寂。
没有电视，没有网络，连手机信号都时断时续。我把自己裹在被子里，眼睛死死盯着天花板，
耳朵却不由自主地捕捉着周围的一切声响。不知过了多久，就在我昏昏欲睡之际，
一个诡异的声音从楼下传来。“咕咚。”那声音很低沉，却极具穿透力，
仿佛有什么巨大的东西，正在艰难地吞咽着什么。紧接着，又是“咕咚”一声，
比刚才更清晰，更近了。我猛地坐起身，心脏狂跳。那是什么声音？是下水道吗？不，
绝不是。那声音充满了某种……生命感。一种粘稠、贪婪、令人作呕的生命感。
我记起了忠叔的警告，但我控制不住自己的好奇和恐惧。我悄悄爬下床，赤着脚，
像个小偷一样来到房门后，将耳朵贴在冰冷的门板上。“咕咚……咕咚……”声音还在继续，
一下，又一下，非常有节奏。而且我能确定，那声音的源头，就在老宅的最深处，
似乎……是在地下。就在我全神贯注倾听时，走廊里突然响起一阵极轻的脚步声。
我吓得浑身一僵，连忙退后。脚步声在我的房门前停下了。我屏住呼吸，透过猫眼向外看去。
走廊里空无一人，只有那盏昏黄的壁灯在摇曳。可就在我准备移开眼睛时，一张惨白的脸，
毫无征兆地、猛地贴在了猫眼上！是忠叔！他那双浑浊的眼睛死死地盯着猫眼，
仿佛能穿透门板看到我。他的脸上，
第一次有了一种表情——一种冰冷到极点的、混杂着警告与贪婪的诡异笑容。
我“啊”地一声尖叫出来，连滚带爬地退回床边，浑身的血液都仿佛被冻结了。
他知道我在偷看！他们所有人都在监视着我！那一夜，我再也没有合眼。
那“咕咚”的吞咽声，和忠叔那张鬼魅般的脸，像烙印一样刻在了我的脑子里。我终于明白，
我继承的根本不是什么财富，而是一个巨大的、血腥的、活生生的秘密。天亮了，
但沉寂园里依旧昏暗。阳光费力地挤过厚重的窗帘缝隙，在地上投下几道惨白的光斑，
像是给这阴森的宅邸撒上了一层骨灰。我一夜没睡，眼下是浓重的黑青。昨晚的惊魂一幕，
让我对这里的一切都充满了警惕和恐惧。我不敢再相信任何人，尤其是那个叫忠叔的管家。
推开房门，走廊里静悄悄的。忠叔和那些仆人仿佛昨夜从未出现过一样，消失得无影无踪。
我小心翼翼地走下楼梯，腐朽和血腥混杂的气味似乎比昨天更浓重了。餐厅里，
长长的餐桌上已经摆好了丰盛的早餐。忠叔就站在餐桌旁，依旧是那副面无表情的样子，
仿佛昨晚贴在猫眼上的那张脸只是我的幻觉。“少爷，早上好。您昨晚睡得好吗？
”他嘶哑地问，语气里听不出任何情绪。我看着他那张苍白的脸，胃里一阵翻江倒海。
“还……还好。”我含糊地应着，拉开椅子坐下。“那就好。”忠叔微微躬身，
“老夫人有一些生活习惯，既然您继承了这里，也希望能延续下去。这也是对老夫人的尊重。
”“什么习惯？”我警惕地问。“比如，老宅的地下室，是绝对的禁地。
”忠叔的眼睛微微眯起，那浑浊的眼球里闪过一丝寒光，“老夫人从不允许任何人靠近，
她说，那是沈家安身立命的根基，需要绝对的‘静养’。”又是地下室！
昨晚那“咕咚”的吞咽声立刻在我脑中回响。“根基？什么根基需要放在地下室？
”我故作不解地追问。忠叔的脸上第一次浮现出一丝不耐烦，但很快又恢复了平静。“少爷，
您只需要知道，遵守规矩，对您有好处。沈家的财富，不是凭空得来的，它需要……供养。
”供养？这个词让我心脏猛地一缩。我低头看着盘子里的食物，煎蛋、培根、牛奶，
看起来都很正常，可闻起来，却仿佛也带上了这栋宅子里的那股怪味。我一点食欲都没有，
只是拿起牛奶喝了一口。牛奶入口，一股淡淡的铁锈味在舌尖化开。是我的错觉吗？
我不敢再吃任何东西，借口说自己不饿，便起身准备在宅子里四处看看。“少爷请便。
”忠叔并没有阻拦，只是补充了一句，“书房在那边，老夫人留下的东西，都在里面。
”他的语气像是在引诱我。我没有理会他，开始在这座巨大的牢笼里“巡视”。
每一个房间都布满了灰尘，家具上盖着白布，像一具具裹着尸布的骸骨。
唯独那些挂在墙上的肖像画，一尘不染。我走近一幅画，画中是一个清朝的男人，穿着官服，
面容却和忠叔一样，毫无血色，眼神里是化不开的恐惧。我一幅一幅地看过去，
从清朝到民国，再到现代，每一代沈家的主人，无论男女老少，无论衣着如何华贵，
他们的脸上都刻着同一种表情——在极度的富足之下，
隐藏着被吸干了精气的、深入骨髓的绝望。这里不是家，是一座延续了百年的祭坛。
我的脚步越来越快，一种逃离的冲动越来越强烈。我走遍了整个一楼和二楼，
发现所有的窗户都被从外面用木条钉死了，唯一的出口，
就是那扇被铁龙盘踞的、冰冷的大门。当我最终站在那扇紧闭的、通往地下室的门前时，
我的心跳已经快得像要挣脱胸膛。那扇门是厚重的橡木做的，上面挂着一把巨大的铜锁，
锁孔里甚至都塞着铅。门缝里，正丝丝缕缕地飘出那股熟悉的、腐朽与血腥混合的气味。
我伸出手，想要触摸那扇门，可指尖还未碰到，忠叔的声音就像鬼魅一样在我身后响起。
“少爷，我提醒过您，这里是禁地。”我吓得猛地转身，
忠叔不知何时已经站在我身后不足一米的地方，无声无息，像个幽灵。他的眼神冰冷而锐利，
像两把刀子，刺得我皮肤生疼。“我……我只是好奇。”我强装镇定。“好奇心会害死猫。
”忠叔的声音压得更低了，“也会害死人。您是沈家唯一的血脉，是沉寂园未来的希望。
请不要做让大家……为难的事情。”他的话里，“血脉”和“希望”两个词被咬得特别重，
充满了诡异的暗示。我看着他，忽然明白，他和那些仆人根本不是在侍奉我，
他们是在看守我。看守我这个即将被送上餐桌的……食物。巨大的恐惧攫住了我，
我再也无法在这里多待一秒钟。我转身，
几乎是跑着冲向那间唯一让我感觉有点“人气”的书房。那里有书，有知识，
或许能找到一丝线索，告诉我这到底是怎么回事！我必须自救！书房的门是锁着的。
这反而让我心中燃起了一丝希望。越是隐藏，就越说明里面有秘密。我找来一根铁丝，
凭着以前开宿舍门锁的粗浅技巧，捣鼓了半天，终于“咔哒”一声，打开了门锁。
一股浓重的尘封气息扑面而来，混合着旧书和皮革的味道。书房很大，
三面墙都是顶天立地的书架，上面塞满了各种古籍和外文书。
一张巨大的红木书桌摆在正中央，桌上空空如也，只有一部老式的电话机。
我像一头闯入宝库的饿狼，开始疯狂地翻找。我在找什么？我自己也不知道。
或许是一份遗嘱的补充说明，或许是一封信，任何能解释这一切诡异现象的东西都行。
书架上的书大多是关于商业、金融和历史的，没什么特别。我拉开书桌的抽屉，一个接一个，
里面空空荡荡，仿佛被人刻意清空过。难道忠叔是故意引我来这里的？这里根本什么都没有？
就在我心灰意冷，准备放弃的时候，我的指尖在最底层一个抽屉的内壁上，
摸到了一个微小的凸起。我用力一按，旁边的书架发出一阵轻微的机括声，缓缓向一侧移开，
露出了一个隐藏在墙壁里的保险箱。我的心脏瞬间提到了嗓子眼。
保险箱是老式的转盘密码锁。我深吸一口气，开始尝试。用什么做密码？沈老太太的生日？
沉寂园的建造年份？我试了所有我能想到的数字，全都失败了。汗水从我的额头滑落，
滴在冰冷的金属门上。我几乎要绝望了，脑子里却突然闪过一个念头。忠叔说，
我是沈家唯一的“血脉”。血脉……我鬼使神差地，开始尝试输入我自己的生日。
当最后一个数字拨定，我轻轻一拉把手，“咔”的一声轻响，保险箱的门应声而开。
一股更加浓郁的、混杂着檀香和血腥味的气息从里面涌出。保险箱里没有金银珠宝，
只有一本用黑色皮革包裹、上了铜锁的厚重日记本。锁是锁不住我的。我找到一把裁纸刀，
毫不犹豫地撬开了那把精致的小锁。翻开日记的第一页，
娟秀却又带着一丝神经质的字迹映入眼帘。是沈老太太的日记。“九月初三，晴。
叶凡那孩子，应该快收到信了吧。真是个可怜的孩子，如果可以选择，
我多希望他永远不要踏入这个被诅咒的地方。可我没得选，沈家的血脉，不能断。
‘它’……需要一个新的宿主。”我的手开始颤抖。宿主？什么东西的宿主？
我迫不及待地向后翻。日记的记录时间很混乱，有时一天写好几篇，有时隔了好几个月。
内容也越来越惊悚。“十月十五，阴。‘它’又饿了。昨晚，我听到了‘咕咚咕咚’的声音，
就在我床底下。我知道，它在提醒我，时间不多了。我的身体越来越差，
就像一朵被吸干了水分的花。忠叔他们看我的眼神，也越来越像在看一块即将腐烂的肉。
”就是那个声音！那个吞咽声！“十一月初一，雨。我梦到先祖了。他告诉我，沈家的富贵，
并非源于正道经营，而是百年前，他与一个‘东西’订下的契约。那个‘东西’，
就活在这座宅子的地底下，它能赐予沈家无尽的财富和权势，但它也需要‘食物’。
而它的食物，就是我们这些沈家家主的……精血与寿元。”我的呼吸几乎停止了。
每一个字都像一把冰冷的锥子，狠狠扎进我的脑子里。精血！寿元！
这根本不是什么商业帝国，这是一个用人命堆砌起来的血腥王朝！“十二月七日，雪。
我撑不住了。每一次‘供养’，都是一次活生生的凌迟。我能感觉到我的生命力，我的时间，
像沙漏里的沙子一样，被那个看不见的怪物一点点抽走。我变得苍白、衰老、恐惧。
我试图反抗，但忠叔和那些‘仆人’，他们是这个契est的守护者，他们不允许。他们说，
这是沈家血脉的荣耀，也是诅咒。”日记的最后几页，字迹已经变得潦草而疯狂，
充满了绝望的呐喊。“叶凡，快跑！不要回来！这根本不是遗产，这是一个陷阱！
一个血腥的、代代相传的诅咒！我们不是主人，我们是它圈养的牲口！是它的‘食粮’！
”“它醒了……它知道新的‘食物’要来了……它在召唤你……”最后一页，
只有一个用血画出来的、扭曲的“逃”字。“啪”的一声，日记从我颤抖的手中滑落，
掉在地上。我全身的力气都被抽空了，瘫坐在冰冷的地板上，大脑一片空白。
陷阱……诅咒……牲口……食粮……这些词汇在我脑中疯狂盘旋，
交织成一张巨大的、令人窒息的网。原来，所谓的继承，就是成为下一个被“喂养”的祭品。
那个富甲一方的姨姥姥，不是离奇死亡，她是被……吃掉了。而我，就是下一顿饭。
恐惧像一只冰冷的手，紧紧扼住了我的喉咙。我瘫坐在地上，大口大口地喘着气，
却感觉吸入的空气都带着那股血腥和腐朽的味道。我必须冷静下来！叶凡，你必须冷静！
现在不是害怕的时候！我扶着墙，挣扎着站起来。日记里的信息太骇人，
但也揭示了真相的一角。我需要更多的证据，更多的线索，来证实这一切，来找到一线生机。
我的目光在书房里疯狂扫视，最终定格在角落里一个蒙着白布的架子上。我走过去，
一把扯下白布，灰尘弥漫中，露出来的是一本本厚重的、同样用皮革包裹的相册。
相册按照年代排列，第一本的封面上烙印着“沈氏宗族”。我颤抖着手翻开第一页。
那是一张清末的黑白全家福，照片正中坐着一个面容精悍的中年男人，
想必就是日记里提到的、与“它”订下契约的沈家先祖。他的眼神锐利，充满了野心和欲望，
与他身边那些面带惶恐的家人形成了鲜明的对比。我一页页地翻下去。第二代家主，
第三代……我的心一点点沉入冰窖。正如那本日记所描述的，
也正如我在走廊里看到的那些肖像画，从第二代家主开始，每一个继承人的脸上，
都失去了初代先祖的野心，取而代之的是一种被掏空了的、无法掩饰的苍白和恐惧。
他们的眼神空洞、绝望，仿佛透过镜头，在向百年后的我发出无声的哀求和警告。
他们穿着最华丽的衣服，站在最气派的背景前，却像一具具被精心打扮过的尸体。
他们的笑容僵硬在脸上，比哭还要难看。在每一代家主的照片旁，都标注着他们的生卒年份。
我惊恐地发现，他们的寿命，一代比一代短。初代先祖活到了八十多岁，第二代只有六十，
第三代五十……到了我那位姨姥姥的父亲，只活了不到四十岁！这根本不是什么家族遗传病，
这是被“活物”加速吞噬的结果！它越来越贪婪，越来越饥饿！我翻到最后一本相册，
里面只有一张照片。照片上，是一个雍容华贵、却面如金纸的老妇人。她就是我的姨姥姥，
沈老太太。她坐在轮椅上，瘦得只剩下一把骨头，华丽的丝绸寿衣穿在她身上，空荡荡的，
像挂在衣架上。她的眼睛深深地凹陷下去，那里面没有丝毫神采，
只有无尽的、凝固了的恐惧。这就是被“吃掉”前的最后样子吗？
我的目光死死地钉在那张照片上，心脏仿佛被一只无形的大手攥紧，几乎要停止跳动。
因为在沈老太太的照片旁边，还有一个用金边相框裱起来的、空着的卡槽。
而在那片刺眼的空白之下，一行用电脑打印出来的、冰冷无情的标签，像一条毒蛇，
狠狠地咬住了我的眼睛——“沈家第三十七代继承人：叶凡。”那个位置，是留给我的。
是留给我这顿“新鲜食粮”的。“轰”的一声，我脑子里的最后一根弦彻底崩断了。
巨大的恐惧和绝望像潮水一样将我淹没。我不是来继承遗产的，
我是来填补这个死亡名册上的最后一个空位的！就在这时！“咕咚——！
”一声比昨晚清晰百倍、响亮百倍的吞咽声，猛地从我脚下的地板传来！
整个书房都随之轻微地震动了一下，书架上的古籍哗哗作响。那声音不再是遥远的、模糊的，
它就近在咫尺，仿佛那个饥饿的怪物，就在这间书房的正下方，张开了它那深渊般的巨口！
它知道我发现了真相！它在回应我！在催促我！我尖叫一声，连滚带爬地冲出书房。
我必须离开这里！立刻！马上！我发疯似的冲向一楼大厅，冲向那扇唯一的出口。
我要逃离这个活生生的地狱！然而，当我冲到大门前，疯狂地拉动门把手时，
那扇沉重的铁门却纹丝不动。它被从外面锁死了！我绝望地拍打着门，嘶吼着：“开门！
放我出去！开门！”回应我的，只有我自己那被恐惧扭曲了的回声。我转过身，
看到忠叔和那几个面无表情的仆人，不知何时已经像幽灵一样，排成一排，堵在了我身后，
堵住了通往楼梯的路。他们的脸上再也没有了丝毫伪装。那一张张惨白的脸上，
挂着同一种诡异而贪婪的微笑。他们的眼神，
就像在看一盘已经被端上餐桌、即将被享用的美餐。“叶凡少爷，”忠叔的声音依旧嘶哑，
却多了一丝令人毛骨悚然的“欣慰”，“您果然很聪明，这么快就找到了自己的位置。
”他指了指楼上书房的方向，又指了指脚下。“‘它’……已经等不及了。请您，
准备好成为沈家永世昌盛的……下一份‘食粮’吧。”绝望，彻彻底底的绝望，
像最深沉的黑暗，将我完全吞噬。我不是继承人，我是被选中的祭品。我不是幸运儿，
我只是这个家族血腥诅咒的延续。我，无路可逃。“不……我不是什么食粮！你们这些疯子！
放我出去！”我像一头被逼到绝境的困兽，歇斯底里地咆哮着。
我抄起门边一个沉重的青铜花瓶，用尽全身力气朝他们砸了过去。
花瓶在忠叔面前的地板上摔得粉碎，瓷片四溅。可他和其他仆人却连眼睛都没眨一下，
依旧像一排冰冷的石像，堵在我面前。“少爷，请不要做无谓的挣扎。
”忠叔的语气冰冷得不带一丝温度，“反抗，只会让您在最后的时刻，承受更多的痛苦。
而且……也会惹‘它’生气。”他话音刚落，地板又是一阵轻微的颤动。
“咕咚”的吞咽声再次响起，这一次，声音里仿佛带上了一丝……不耐烦的催促。
这声音就像一道魔咒，瞬间抽干了我所有的力气和勇气。我踉跄着后退，
背靠在冰冷的铁门上，浑身发抖。我明白了，我根本不可能从正门逃出去。这座沉寂园，
从我踏入的那一刻起，就成了一座为我量身定做的、插翅难飞的牢笼。“你们到底是什么人？
你们也是沈家的人吗？为什么要这么做？”我喘着粗气，声音嘶哑地问道。我需要信息，
哪怕是多知道一点，也比这样坐以待毙要强。忠叔那张死人脸上，
竟然露出了一丝类似“自豪”的神情。“我们？我们是沈家分支的后裔，
是这个伟大契约的守护者。每一代主家的‘奉献’，换来的是我们整个家族的繁荣昌盛。
这是无上的荣耀。”“荣耀？用人命换来的荣耀？”我简直不敢相信自己的耳朵，
“你们的主家，你们的亲人，在你们眼里就是可以随时牺牲的祭品？”“牺牲，
是为了更大的利益。”另一个年轻些的仆人冷冷地开口，他的眼神里充满了狂热，
